みなさまこんにちは。パフォーマンスチームのKです。
突然ですが、クイズです！

第一問　

イルカの目の横にある小さな穴は何でしょう？

アップにするとこんな感じです。

正解は…　　耳です！

イルカには、私たち人間のような頭の横に出っ張った耳介と呼ばれる
器官はありません。

水中での生活に適応するために、
進化の過程で耳介は無くなってしまったといわれています。

そして、この小さな穴のようなイルカの耳ですが、
音を聞き取り、方向感覚や距離感を掴むという
耳本来の役割を果たしていないんです。

ではどうやって、イルカたちは音を聞き取り、
方向感覚や距離感を掴んでいるのでしょうか。

第二問　

イルカたちはどうやって音を聞き取っているのでしょう？

正解は…
下顎に伝わってくる振動を下顎の骨の内側にある脂肪を通して、
内耳に音を伝えることで、音を聞き取っています！

獲物をとるときや周囲の状況を把握するために必要な方向感覚や距離感は
どのように掴んでいるのかといいますと、
「エコロケーション」という仕組みで把握しています。
エコロケーションとは、動物が自ら超音波を発し、
その反響で物体の距離・方向・大きさなど知ることです。

イルカは超音波を出して、跳ね返ってきた音を下顎で受け、
物体の大きさや方向、距離を把握しているんです。

みなさま、イルカクイズは楽しんでいただけましたか？
私たち人間とは異なる、イルカたちの不思議な生態を
パフォーマンスやnoteなどを通じて、
これからもたくさんお届けしていきます！