みなさまこんにちは、水処理チームのAです。
今回ご紹介する水処理チームのお仕事は、干潟水槽の釜場の改良です。
今までにないほど地味で目立たない内容ですが、けっこう大事な仕事です。

ほとんどの展示水槽には、“釜場（かまば）”と呼ばれる構造があります。
この釜場とは、水槽の中の一番低い場所にあり、
釜場の中からは配管が水槽の外へと延びていて、
循環ポンプや濾過槽へとつながっています。
水槽の水は釜場から濾過槽へと抜けて、再び水槽に戻ってきます。

水槽が作られた当初は、釜場の蓋としてグレーチング
（プラスチックの格子）が付いていましたが、
干潟水槽には底砂として細かい砂がたくさん使われているため、
このままでは砂が釜場を抜けてポンプに吸いこまれてしまいます。
ポンプが砂を吸い込むと、ポンプの中が削れて壊れてしまうため、
改善する必要がありました。
そこで、砂が釜場を抜けないように、グレーチングの上に多孔板と
網戸の網で作った蓋を取り付けていました。

この蓋を取り付けることで、砂が吸い込まれることはなくなりましたが、
穴が少なすぎたため、水槽のゴミなどがすぐに詰まり、
頻繁に掃除しなければなりませんでした。

そこで、今回新たに、釜場の蓋を改良しました。
まずは古い蓋を取り除き、グレーチングに
プラスチックネット（網目3mm）を縫い付けます。
ネットを水槽の底の形に合わせてカットしたら、
網戸の網を同じサイズにカットします。
網戸の網は端がほつれやすいので、接着剤で切り取り線を固めてから
カットします。
後は、グレーチングに縫い付けたネットの上に網を敷いて、
浮き上がらないように石をのせて完成です。

新しい釜場の蓋は、以前の多孔板よりも水が通りやすいので、
ゴミや砂が多少積もっても、釜場が閉塞することが少なくなり、
清掃頻度を減らすことができました。
 
このように、水処理チームでは、見えないところに工夫することで、
より安全に、より効率よく、
飼育設備の維持管理ができるように取り組んでいます。